Talking about the past
Using fui, tuve, hice, and dije
Irregular preterite forms
Some common preterite verbs use a special stem and a shared set of endings.
Endings refresher
Irregular preterite
Common strong preterites use a special stem plus these endings. Hacer uses hic-, except hizo.
| Person | Usual ending | Hacer |
|---|---|---|
| yo | -e | hice |
| tú | -iste | hiciste |
| él / ella / usted | -o | hizo |
| nosotros / nosotras | -imos | hicimos |
| vosotros / vosotras | -isteis | hicisteis |
| ellos / ellas / ustedes | -ieron | hicieron |
hacer → hic- + -e → yo hice
- Other stems include tuv-, estuv-, pud-, pus- and quis-. These forms do not take the regular yo / él written accents.
- Stems ending in j take -eron in the final row: decir → dijeron. Ser and ir instead use fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron.
- These charts use tú. Vosotros / vosotras is mainly used in Spain; ustedes uses the final row. Vos forms vary by region.
The pattern
- Tener: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron.
- Other stems include estuv-, pud-, pus-, quis- and hic-. Hacer uses hizo for él/ella.
- Ser and ir share fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron. Context tells you which verb it is.
Tuve una cita ayer.
I had an appointment yesterday.
Why it works: Tener uses the preterite stem tuv-: tuve.
Notice the difference
Tuvimos una cita ayer.
We had an appointment yesterday.
Why it works: Keep tuv- and add -imos for nosotros.
One thing to watch for
Do not add the regular written accents to these forms: tuve and tuvo. Decir has dijeron, not dijieron.